なぜホオジロはそんなに良いのでしょうか?

800 羽以上の北米の鳥をすぐに見ることができます。すべて無料です。

ある春の朝、セントラルパークの木々の梢を眺めていると、空の淡い青色に群青の斑点が浮かんでいるのを見つけました。 双眼鏡を上げて焦点を微調整すると、そこにいたのはインディゴホオジロでした。 私は立ちすくんでしまいました。

マンハッタンでこの鳥を見つけるのは楽しみでしたが、インディゴホオジロを見るのはそれほど難しいことではありません。 彼らは東洋で最も一般的な鳴き鳥の一つです。 私が一緒に野鳥観察をしていた人たちにとって、それは誰にとっても生き生きとしたものではありませんでした。 それでも、グロスビーク、コウライウグイス、そして魅惑的なウグイスの当惑を見た朝、その朝のハイライトは、おそらくハイライトは、あの鮮やかなホオジロであるという意見が一致しました。

家に帰る途中、私は、ばかばかしいほど美しいホオジロに定期的に遭遇する南東部の野鳥観察者たちをうらやましく思いました。 それから私は、西洋を飾るラズリホオジロの、より落ち着いた、しかしそれに負けず劣らず美しいパレットを想像しました。 そして、まあ、南西部の砂漠の峡谷をハイキングしていて、ミックスベリージャムのような色合いのヤマホオジロに遭遇することを想像できますか?

ホオジロに何が起こっているのだろうか？ なぜみんなそんなに上手いのでしょうか？

自尊心のある鳥類ジャーナリストと同じように、私もそれを調査する義務があると感じました。 そこで私は、著名な鳥類の専門家であり、オーデュボンのフィールド編集者でもあるケン・カウフマンに電話しました。 しかし、これらの鳥がなぜそれほど特別なのかを掘り下げる前に、まず別の質問に対処する必要がありました。そもそも、ホオジロとは何ですか?

分類学の多くの質問と同様、その答えはあなたが思っているよりもわかりにくいものです。 最初にホオジロと呼ばれた鳥は、ヨーロッパに生息していたエンベリザ属の種だったとカウフマン氏は説明する。 ホオジロやホオジロなど、これらの種の中にはアラスカに迷い込むこともありますが、北米に生息するものはありません。 「そして、ホオジロほど見た目はかっこよくありません」と彼は言います。 そうだ、エンベリジダエ。

カウフマン氏の話によると、初期の博物学者たちが北米の鳥類を分類し始めたとき、彼らは種を割るのに適した分厚いくちばしを持つほぼあらゆる種に、スズメ、フィンチ、またはホオジロのラベルを平気で貼り付けたという。なぜなら、そのような鳥はそう呼ばれていたからだ。旧世界では。 19世紀初頭、鳥類学者のアレクサンダー・ウィルソンは、私たちがいわゆるブラウンヘッド・コウウバードにホオジロを、ボボリンクにイネホオジロを、ベスパー・スズメにベイウィング・ホオジロを使用しました。 1830年代に出版されたジョン・ジェームズ・オーデュボンの鳥類伝記では、私たちのヘンスローズズメをヘンスローホオジロと分類しました。 紛らわしいことに、オーデュボンはペインテッドホオジロをペインテッドフィンチとも呼んでいました。 そしてスミスのロングスパー？ もちろんペイントされたホオジロです。

1886 年にアメリカ鳥類学者連合が最初の北米鳥類チェックリストを発行したとき、種名はより標準化され、物事はもう少し意味のあるものになり始めました。 その時点までに、それまでホオジロと呼ばれていた多くの鳥は、スズメまたはフィンチに名前が変更されました。 そしてチェックリストには、私たちが今日ホオジロと呼んでいるほとんどの鳥は、古いラベルを脱ぎ捨て、馴染みのある名前を採用しました。

これらの鳥の中で、ホオジロの真の主役は、枢機卿科の一部であるスズメバチ属の 6 種 (インディゴ、ラズリ、ペインテッド、ヤマガラ) と、メキシコ固有の 2 種のまばゆいばかりの種であるバラハラとオレンジブレストです。 。 「それらはすべて、世界で最も美しい鳥の一つです」とカウフマン氏は言う。

アメリカ鳥類学者組合の最初の北米公式チェックリストでは、現在スノーホオジロとマッケイホオジロと呼ばれているものに、それぞれスノーフレークとマッケイズスノーフレークという楽しい名前が使われていました。 極北に生息する白い鳥は、どちらもプレクトロフェナクス属に属し、南部の虹色のホオジロとは無関係で、ナガホオジロを含む同じ科の一員です。 一方、西部平原に生息するヒバリホオジロは全く別物で、「アメリカスズメを少し派手にしただけです」とカウフマン氏は言う。

（残念なことに、一部の不快な登場人物もカウフマンの評価と同じだ。4月、フロリダ州と連邦の野生動物担当官は500羽以上の鳥を押収し、野生動物密売に関与した疑いで10人の被告を起訴した。その鳥には、インディゴ、ラズリ、ホオジロなどが含まれていた。他のカラフルで魅力的な種と一緒に。)

専門家の確認が得られてうれしかったです。 私のホオジロは良い説は事実確認に耐えられるだろう。 しかし、その理由はまだ分かりませんでした。 そのために、私はイェール大学の進化生物学者で鳥類学者のリチャード・プラムに連絡しました。

彼の答えは「ホオジロがとてもクールなのは、彼ら自身がクールだからです。」

それは古典的なプラムです。 彼は、美学に根ざした性淘汰についての見解を擁護することでよく知られている。つまり、動物が美しいと思う相手を選ぶのは、美しさが良い遺伝子を伝えたり、その他の測定可能な利益をもたらす適性を示しているからではなく、それ自体が楽しいからである。 あるいは、プラムが時々それを単純化するように、「美しさは起こる」のです。

主観的で恣意的な選択が進化の原動力であるというこの概念には、批判者がいないわけではありません。 しかしプラム氏は、大胆な色彩、派手な尾羽、精巧な交配表示は、根底にある客観的な優位性の兆候であるという競合する見解よりも、チャールズ・ダーウィンの理論のほうが真実であると主張する。 「科学的に説明するには、世界の特性としての美の概念を組み込む必要があります。それは世界に対する奥深い見方です」と彼は言います。 「ホオジロは、その冒険全体の素晴らしいスタート地点です。」

鳥の色を測定するための新しいシステムを説明した 2008 年の論文で、プラム氏が焦点としてホオジロを選んだのは、その贅沢な美しさの証拠です。 ほとんどの鳥の目には錐体が 4 つあり、これは私たち人間よりも 1 つ多いと氏は説明します。 これにより、彼らの視覚にまったく別の次元が追加され、私たちが検出できない色を見ることができるようになります。 ホオジロの雄は人間の目で見ても十分に立派に見えますが、背中の紫外線の緑色を鑑賞できる配偶者候補の目にはどれほど立派に見えるだろうかと想像してみてください。 「ホオジロがそれ自体でどれほどクールであるかを理解するには、鳥の色に関する全く新しい科学を発明する必要がありました」とプラム氏は言う。

私のレポートでは、ホオジロが私が思っていた以上に優れているという証拠が明らかになりました。 その理由を本当に理解するには、もう少し大学の学位が必要かもしれませんが、全体像は理解できました。 美しさは起こるものですが、私にとってはそれで十分です。

プラムさんに最後の質問があります。もし何世代にもわたってメスのホオジロが退廃的な色のオスを選び続けたら、最終的には私たちが想像することさえできない鮮やかな美しさを持ったホオジロが現れるのでしょうか？

彼は彼なりの質問で答えたが、それは私を新入生寮のファンキーなもやの中に引き戻したものだった。

うわあ。

彼の主張を説明するために、プラムは簡単な話を紹介します。 最近アリゾナを訪れた際、彼と別の野鳥観察者はオスのヤマホオジロに遭遇した。 深い色合いが朝日を受けて美しく映えました​​。 「そしてこの男は、まさに私たちの想像を超えています」と彼は言います。 「本当に私たちの想像を超えています。私たち全員が鳥を愛することで豊かさに取り組んでいることを見ると、つまり、それが私たちがすでに生きている世界なのです。」