夜の仕事: 暗闇に紛れて植物に受粉する蛾

都市部の作物、花、樹木の受粉において蛾は重要だがあまり評価されていない役割を果たしており、全受粉の最大3分の1を占めていることが、シェフィールド大学の新たな研究で明らかになった。

Ecology Lettersに掲載された英国を拠点とする研究は、ガがこれまで考えられていたよりも多くの花粉を運び、ミツバチとはかなり異なる植物群落を訪問していることを示している。

この研究の共著者であるシェフィールド大学のスチュアート・キャンベル博士によると、研究者らはDNA塩基配列決定を利用して、花を訪れた夜に飛ぶ蛾に付着した花粉を特定したという。

「私たちは、蛾がおそらくミツバチによって受粉される可能性が低いさ​​まざまな植物種（その多くは野生のもの）に受粉している可能性が高いことを発見しました。そしてその逆も同様です」と彼は言う。

蛾は淡い香りのよい花の種を頻繁に訪れることが知られていますが、今回の研究では蛾がさまざまな樹木や果樹作物を訪れることも示されています。

筆頭著者のエミリー・エリス博士は、以前はシェフィールド大学に所属し、現在はヘルシンキ大学に拠点を置いているが、「蛾もミツバチも生存のために植物に依存しているのと同様に、植物個体群も受粉のために昆虫に依存している」と述べている。

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エリス氏は、この研究は作物を含む植物の受粉における蛾の重要な役割を示していると述べている。

「人々は一般的に蛾をあまり評価していないため、保護や保全について語る際にはミツバチに比べて蛾は無視されがちですが、健康な環境を確立する上で蛾が果たす重要な役割についての認識を高めるために、より集中的な取り組みが必要であることが明らかになりつつあります」特に、過去 50 年間で蛾の個体数が大幅に減少したことがわかっているためです」と彼女は言います。

ミツバチは植物群落をサポートする役割で最もよく知られていますが、ガ、鳥、コウモリ、小型哺乳類を含む多くの種はすべて、植物に受粉する役割を果たしています。

シェフィールド大学の研究は、野生生物に優しい園芸への取り組み、公園や都市園芸のための都市緑地の開発を担当する都市計画者や政策立案者に影響を与える。

「都市の緑地を保護し、ミツバチだけの保護を超えて多様な野生生物をサポートするような方法で開発を確実にすることで、ミツバチと蛾の両方の個体数が回復力を維持し、私たちの町や都市がより健康で緑豊かな場所を維持できるようになります。 」とエリスは言います。

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当初はコスモスから「夜の仕事: 暗闇に紛れて植物に受粉する蛾」として出版されました。

Petra Stock は、メルボルン大学で環境工学の学位とジャーナリズムの修士号を取得しています。 彼女は以前、気候とエネルギーのアナリストとして働いていました。

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